A reabilitação após cirurgia de joelho segue fases progressivas: controle da dor e do inchaço nas primeiras semanas, recuperação da amplitude de movimento, fortalecimento muscular progressivo e, por fim, retorno funcional às atividades do dia a dia ou ao esporte.
O tempo de cada fase varia bastante de acordo com o tipo de cirurgia realizada — uma meniscectomia tem uma recuperação bem diferente de uma reconstrução de ligamento cruzado, por exemplo. Seguir o protocolo específico indicado pelo cirurgião e pelo fisioterapeuta é essencial para não acelerar etapas.
Um erro comum é interromper a fisioterapia assim que a dor desaparece, mas a força muscular e o controle motor completo costumam levar mais tempo para serem restabelecidos do que a ausência de dor sugere.